Nariz Electrónica para seguimiento de la maduración de los limones aplicado a postcosecha

La tecnología consiste en un sistema de detección olfativa digital diseñado para identificar Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs). Estos compuestos, emitidos de forma natural por los limones durante su maduración o como respuesta metabólica ante infecciones fúngicas, actúan como «huellas dactilares» que el dispositivo puede reconocer de forma rápida y no destructiva.

Componentes del Sistema:

• Hardware Avanzado: El núcleo es una matriz de 8 sensores MQ (específicos para gases como metano, alcohol, CO, etc.) gestionados por un microcontrolador Arduino NANO®. El sistema utiliza cámaras de vidrio individuales y una bomba de aire de 0,4 Lpm para recircular los gases hacia los sensores.
• Modulación de Temperatura: A diferencia de sensores estáticos, este dispositivo aplica ciclos de voltaje sinusoidal (de 1,6 V a 5 V) a los calentadores de los sensores. Esto genera respuestas dinámicas que aumentan drásticamente la capacidad de discriminación entre diferentes olores.
• Software de Análisis: Incluye una interfaz en Matlab para la adquisición, procesamiento y clasificación de los datos mediante algoritmos que comparan la muestra con patrones de referencia.

El uso de la nariz electrónica es un activo estratégico para:

• Centrales Hortofrutícolas: Automatización de la selección de fruta según su grado de madurez para diferentes mercados (local vs. exportación).
• Empresas de Logística y Transporte: Monitorización de la carga en contenedores marítimos para detectar de forma temprana procesos de putrefacción.
• Laboratorios de Análisis Agrícola: Herramienta de cribado rápido antes de proceder a análisis químicos más costosos.

• Ventajas tecnológicas (diagnóstico rápido e inmediato) y económicas (coste de la tecnología creada inferior al de los competidores) en empresas y entidades del sector agroalimentario. Tenemos un grupo de investigación con resultados científicos contrastados know-how.
• Oferta conjunta de tecnologías de software personalizado. La mayoría de las empresas similares ofrecen tecnologías más genéricas.
• Proximidad al cliente. Al estar cercano al posible cliente (zona de influencia del sur de la Comunidad Valenciana, Región de Murcia y sureste de Castilla- La Mancha) podemos resolver de una manera más eficiente los problemas que se le planteen

TRL 5-6 (Validación en entorno relevante). El prototipo ya es funcional y está listo para ser probado en entornos reales de postcosecha y transporte. La oferta incluye no solo el hardware, sino también un servicio integral de calibración (8-12 meses), gestión de datos y soporte de espectrometría para validar los resultados.

• Industria Agroalimentaria (Postcosecha de cítricos).
• Logística de Frío y Transporte de Mercancías Perecederas.
• Seguridad Alimentaria y Control de Calidad.

Antonio Ruiz Canales – Instituto Universitario de Investigación e Innovación Agroalimentaria y Agroambiental (CIAGRO)