Valorización de residuos vegetales para su empleo como material de construcción

Desarrollo y validación de diferentes estrategias para la valorización de los residuos producidos durante el manejo de diferentes cultivos (vid, arroz, palmeras, morera, algodón, almendra, cáñamo, olivo, sorgo, cítricos, caña común, etc.) y producir una gama de materiales nuevos de baja energía incorporada.

Fabricar tableros aglomerados y paneles que puedan ser utilizados según las normativas europeas EN para muebles, envases, particiones y envolventes de edificios, con el fin de mejorar su eficiencia energética, obtener productos menos contaminantes reduciendo el volumen de emisiones a la atmósfera, al agua y al suelo debido al aumento del secuestro de carbono y productos eficientes desde el punto de vista del consumo de materias primas y energía.

Actualmente se han fabricado tableros aglomerados empleando diferentes residuos vegetales como materia prima.

Se están fabricando tableros que consumen menos energía en su elaboración que los tableros industriales.

Actualmente en el mercado, para fabricar tableros comerciales de partículas con un proceso seco, inicialmente se deja secar el material al aire y posteriormente se tritura y se seca en secadores. En estos procesos se suelen aplicar temperaturas comprendidas entre 180º y 200ºC y presiones cercanas a 3,5 Mpa. Además, se emplea urea formaldehido como adhesivo, el cual, puede ser cancerígeno y cada vez tiene más limitado su uso.

• Los tableros de partículas fabricados por nuestro equipo de investigación tienen las siguientes características:
• Consumen igual o menor cantidad de energía en el triturado puesto que los residuos vegetales son más fáciles de triturar que el tronco de una especie arbórea.
• En proceso de prensado se utilizan temperaturas entre 110 y 150 º C y presiones comprendidas entre 2,1 y 2,6 Mpa.
• Como ligante de las partículas se emplean adhesivos naturales como la lignina, el almidón o el ácido cítrico, por lo que se obtiene un material totalmente biodegradable.

De esta forma, el uso de residuos vegetales para producir tableros de partículas aglomeradas conllevaría una doble ventaja, por un lado, se obtendría un destacado beneficio ambiental y, por otro, su fabricación generaría un menor coste energético que el requerido en la industria convencional.

Se han desarrollado prototipos de laboratorio de tableros de partículas de tamaños 40×60 cm con buenos resultados físicos, mecánicos, térmicos, acústicos y contraincendios de vid, arroz, palmeras, morera, algodón, almendra, cáñamo, olivo, sorgo, cítricos, caña común, etc.

Para dar el salto al prototipo industrial sería necesario tener el equipamiento adecuado para fabricar tableros de entre 205×122 cm a 488×250 cm.

• Industria de la Construcción y Arquitectura Sostenible.
• Sector del Mueble y Diseño de Interiores.
• Empresas de Gestión de Residuos Agrícolas.
• Fabricantes de Materiales de Aislamiento.
• Industria del Embalaje y Packaging Ecológico.

Manuel Ferrández-Villena García  – Instituto Universitario de Investigación e Innovación Agroalimentaria y Agroambiental (CIAGRO)